爱德华兹对莫德里奇的成功判断，使利物浦相信维尔茨能够取得成功。

据《电讯报》分析，当年爱德华兹在热刺对莫德里奇的独到眼光，成为利物浦坚信维尔茨能够取得成功的参考案例。

文章指出，利物浦愿意为维尔茨支付高达1.16亿英镑的转会费，不仅是基于对其能力的认可，还因为一段历史先例增强了他们对这位球员将成为核心的信心。现任芬威体育集团足球总监的迈克尔·爱德华兹，过去在热刺任职期间力主引进莫德里奇，尽管当时受到不少质疑，但事实证明他的判断完全正确。

爱德华兹目前在安菲尔德担任要职，他早年并非在莫德里奇加盟热刺时就在俱乐部——他是在2009年随雷德克纳普从朴茨茅斯转投热刺，担任分析师。不过，他很快成为莫德里奇能力的坚定拥护者。

前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细记述了这段往事。书中提到，当时的数据系统将莫德里奇评估为一名不错的年轻进攻中场，但爱德华兹认为他远远超出这一评价，视其为球队中最出色的球员。当欧洲豪门提出报价时，数据分析团队曾建议热刺在找到合适替代者后考虑出售，但爱德华兹坚决反对。

需要说明的是，当时的分析模型不如现今复杂，但此事也表明，基于比赛观察的传统评估方式——即“眼见为实”——仍然具有重要价值。同时，某些球员或特定类型的球员确实需要更长时间来适应新环境。

爱德华兹在热刺担任表现分析主管期间，莫德里奇以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来，初期确实遭遇困难，被质疑身体对抗不足，难以适应英超节奏，还受到膝伤困扰。但后续的发展证明了一切。

“回顾过去，我们认识到早期模型存在局限，爱德华兹是对的，我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的带球和传球看起来不错，但算不上世界级。爱德华兹通过细致观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极小空间内完成传球、接球和盘带，并常常帮助球队化解压力。这些细节难以通过当时的数据直接捕捉。”

实际上，格雷厄姆表示，莫德里奇的案例成为他们“理解球员的范本”。此后，数据成为评估球员的起点，而爱德华兹会在此基础上给出个人判断。“大多数情况下，模型与爱德华兹的看法一致，但在少数特例中，比如莫德里奇，爱德华兹认为某些球员的实际价值高于或低于模型显示。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，除了两人比赛风格相似（尽管莫德里奇回撤接应更深），体型方面也颇具可比性。

曾从勒沃库森转会至英超的贝尔巴托夫在播客中谈到：“或许有人认为维尔茨的身体条件不太适合英超。但看看莫德里奇这样伟大球员的体型就明白了。莫德里奇简直是个奇迹。所以给维尔茨一些时间，我相信他在利物浦也会表现出色。”

维尔茨身高体重略高于莫德里奇，但需注意，即便在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已普遍增强。

值得关注的是，在近期客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中送出英超首次助攻。主帅斯洛特透露，维尔茨等人通过额外的健身房训练增加了肌肉量，维尔茨体重增加了2.5公斤。这已产生积极影响，他对联赛节奏的适应也在加快。

上周在安菲尔德击败联赛垫底的狼队，或许多年后回看，这场比赛会成为维尔茨职业生涯的关键节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中攻入加盟英格兰足坛后的首球，并开始展现作为利物浦进攻组织核心的潜力，能够像在勒沃库森那样协调球队攻势——这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对他感兴趣的原因。

这两家俱乐部均表示因转会费过高而退出竞争——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，但利物浦方面称维尔茨选择了他们，这才是其他俱乐部退出的主因。

利物浦将于新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康，并在对阵狼队表现的基础上继续提升。同样在十二月初与利兹联3-3战平后，萨拉赫曾情绪爆发。

当时已明显可见，尽管萨拉赫此后继续为利物浦效力，球队正处于转型期：从围绕萨拉赫构建，逐步转向以维尔茨及其与伊萨克的配合为核心。伊萨克是俱乐部另一笔超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前正在休养。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若这几周内两人能建立化学反应，萨拉赫的位置将如何调整？

这一进展取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主帅乐于与球员合作，崇尚进攻足球。他也不惧变革，回顾费耶诺德时期，球队每年都有人员流动。例如，某赛季前俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去三名租借球员，同时引进了多达17名新援。

显然这种情况不会在利物浦重演，但今年夏季转会窗口确实感觉像是重大变革。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员变动视作一次性调整，但如同维尔茨的英超生涯，一切仍在进行中——他们相信这笔交易终将取得成功。